Sie hatte sich dafür entschuldigt, krank zu sein.
Sie hatte sich dafür entschuldigt, Hilfe zu brauchen.
Jetzt weinte sie, als hätte sie all diese Tränen acht Jahre lang in sich getragen.
Captain Reed ging neben ihr in die Hocke.
„Ihr Mann hat mir noch etwas gesagt.“
Mama wischte sich über das Gesicht.
„Was?“
„Er sagte, dass Sie beim Blick auf die Wolken so tun würden, als hätten Sie keine Angst.“
Sie lachte durch ihre Tränen.
„Er kannte mich.“
„Und er bat mich, Sie daran zu erinnern, dass er stolz auf Sie wäre, weil Sie trotzdem in dieses Flugzeug gestiegen sind.“
Auf der anderen Seite des Ganges
Der Mann, der uns zuvor angeschrien hatte, starrte uns inzwischen nicht mehr an.
Er sah den Piloten an.
Sein Gesicht war blass geworden.
„Captain Reed?“, fragte er.
Der Pilot drehte sich zu ihm.
Der Mann schluckte.
„Thomas?“
„Ja.“
„Mein Name ist Gregory.“
Captain Reed musterte ihn.
„Kennen wir uns?“
„Chicago. Vor ungefähr zwanzig Jahren.“
Gregorys Stimme war jetzt deutlich leiser.
„Es gab einen Sturm. Ich musste nach Denver fliegen, weil mein Bruder einen Autounfall gehabt hatte.“
Langsam erschien ein Ausdruck des Wiedererkennens auf dem Gesicht des Piloten.
„Sie hatten Angst, an Bord zu gehen.“
Gregory nickte.
„Ich war noch nie zuvor geflogen. Ich war 36 Jahre alt und saß am Gate wie ein verängstigtes Kind.“
Die Kabine war still geworden.
„Sie hatten damals keinen Dienst“, fuhr Gregory fort.
„Sie setzten sich fast zwei Stunden lang zu mir. Sie erklärten mir jedes einzelne Geräusch, das das Flugzeug machen würde. Sie begleiteten mich sogar bis zum Flugzeug.“
Captain Reed nickte.
„Ich erinnere mich.“
Gregory senkte den Blick.
„Mein Bruder starb am nächsten Morgen. Aber dank Ihnen kam ich rechtzeitig an, um noch mit ihm zu sprechen.“
Captain Reed legte eine Hand auf Gregorys Sitz.
„Das tut mir leid.“
Gregory sah Mama an.
Dann mich.
„Es tut mir leid.“
Mama wischte sich erneut die Tränen aus den Augen.
Gregory schüttelte den Kopf.
„Nein. Das reicht nicht.“
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Er blickte auf seine Hände.
„Ich habe Sie beide gedemütigt, nur weil ich Ruhe wollte. Es war mir völlig egal, warum Sie miteinander gesprochen haben.“
Ich sagte nichts.
„Meine Frau liegt in einem Krankenhaus in Portland“, fuhr er fort. „Ihr Krebs ist zurückgekehrt. Die Ärzte haben mich heute Morgen angerufen und gesagt, ich solle sofort kommen.“
